Agence fédérale américaine dépendant du Departement of transport. Elle est créée le 1er avril 1967, suite au Department of Transportation Act de 1966.
Ses objectifs sont de faire des actions de recherche et développement, de promulguer et d’appliquer des règlements en matière de sécurité ferroviaire ; d’appuyer le développement du chemin de fer (sécurité, projets, politique nationale...) et d’assurer la remise en état du service de transport ferroviaire de passagers du corridor nord-est.