Une compagnie de classe 1 est définie actuellement comme il suit par le Surface Transportation Board.
Compagnie ayant des revenus annuels d’exploitation supérieurs à 504 803 294 dollars US (2019)
Au Canada, la définition est
Un chemin de fer faisant plus de 250 millions de dollars canadiens de résultat sur les deux précédentes années. (1991)
Ces chiffres ont varié avec le temps, à mesure que le nombre de grandes compagnies se réduisait.
Au 15 avril 2023, les compagnies de classe 1 sont les suivantes :