Pratique courante en Amérique du nord, consistant à prendre la structure et certains composants d’une locomotive, et à changer le reste. L’objectif est d’avoir une machine « neuve » sans avoir à payer le prix d’une machine complète.
La plupart des fabricants de locomotives prévoient des « kits de conversion » pour des séries de machines populaires et fiables. Ces kits sont appliqués par des fabricants, par les compagnies au sein de leurs ateliers, ou par des sous-traitants.
Un rebuilt obtient très souvent une nouvelle appellation, par exemple les GP7, GP9 et GP18 reconstruites comme GP10.