Glossaire / Signalisation
Signal ball construit par Mason bogie
Définition de : Signal ball
Un signal ball est un dispositif primitif de signalisation, consistant à monter ou descendre des groupes de balles le long d’un mat.
Les balles peuvent être de couleur, ou groupées (une balle sur un câble, deux sur un autre...). Un ordre différent correspond à chaque balle ou groupes de balles qui sont hissées.
Pour les grandes compagnies, les signal balls ont été remplacées par le semaphore à partir des années 1860, car plus simple à mettre en œuvre.
Les premiers signal ball auraient été implémentés par le Newcastle and Frenchtown Railroad en 1832. Placés dans les quatre gares de parcours, ils étaient observés au télescope. Chaque signal servait à faire passer le message qu’un train partait d’un bout de la ligne. En fonction de l’avancée, des balles noires ou blanches étaient hissées.
Rapidement, il s’est avéré que ces balles étaient bien pratiques pour contrôler leur circulation. Par exemple, pour indiquer l’allure d’un train en gare : stop, passer à vitesse réduite, voie libre. C’est le New York and New Haven Railroad qui implémente cette pratique en 1852.
L’utilisation courante des balls à duré jusqu’à la.fin des années 1900, mais le tout dernier à été retiré du service après 2010.